De historische Boeddha, de oprichter van Boeddhisme, leefde vermoedelijk in de 6e en 5e eeuw voor Christus. De Boeddha heette Siddharta Gautama van de Shakya clan. Hij was geboren als prins van een klein koninkrijk in India. Er zijn nog een aantal andere namen voor Siddharta, namelijk Gautama Boeddha en Shakyamuni Boeddha.
De letterlijke betekenis van Boeddha is ‘verlicht persoon’, een titel die Siddharta kreeg toen hij op zijn 35ste jaar de verlichting bereikt had.
Nadat hij de verlichting bereikt had, zette de Boeddha zich in om anderen te onderwijzen. Dit werd het draaien van het wiel van Dharma genoemd. Zijn missie was het uitroeien van menselijk lijden, zodat iedereen verlicht kon worden. Zo onderwees hij bijvoorbeeld het achtvoudig pad.
De Boeddha zou heel het land doortrekken en had uiteindelijk ongelooflijk veel volgelingen, rijk en arm.
Uiteindelijk zou de Boeddha sterven op zijn 80ste levensjaar.
Bron: Britannica – Buddha
